Ultra berglopen wijkt af gewoon berglopen door de afstand. Op het moment dat voor een hardloop evenement Ultra wordt geplaatst, dan betreffen het wedstrijden langer dan de marathon afstand (42,195km). Deze hardloopvormen worden steeds populairder en komen ook steeds meer voor in etappelopen (verschillende etappes op meerdere dagen). Daarnaast is het bij een ultra bergloop noodzakelijk een rugzak mee te nemen. Vaak schrijft de organisatie voor wat hier in moet zitten. Dit wordt bij het afhalen van het startnummer en mogelijk ook onderweg gecontroleerd. Bij inschrijving heb je vaak ook al een gezondheidsverklaring van je huisarts moeten laten zien. Beide maatregelen worden genomen om risico’s te beperken.

De eerste Ultra bergloop die populair werd voor het grote publiek was de Swiss Alpine Marathon. De absolute climax als ultra bergloper in Europa is de Ultra Trail de Mont Blanc (UTMB). Deze wedstrijd over 166 km en 9.200 hoogtemeters moet binnen 48 uur worden voltooid. Via vergelijkbare wedstrijden kun je punten verzamelen. Bij voldoende punten kun je inschrijven, en moet je hopen dat je één van de 4.000 gelukkige deelnemers bent

Ultra berglopers nemen vaak wandelstokken mee. Deze zijn uitschuifbaar, dus makkelijk aan de rugzak te bevestigen als je ze niet gebruikt. Bij stijgen scheelt het lopen met stokken aanzienlijk: het vermindert de druk op de knieën met 30%. Zorg dat je een paar keer oefent hiermee voor je de bergen in gaat. Je gaan merken hoe je de stokken effectief kunt gebruiken. En ook je handen en armen kunnen alvast wennen aan het extra werk dat ze moeten leveren.

Verder verplichte inhoud van de rugzak is een fluitje (voor noodsignalen bij slecht weer), een isolatiedeken (tegen onderkoeling en de andere kant tegen verhitting), een regenjas, een warme laag en een basishoeveelheid aan eten en drinken. Natuurlijk ook je mobiel niet vergeten! Ook al heb je niet overal in de bergen bereik.

De rugzak zelf kun je kopen als vest (bijv. door Salomon, zie foto) of als rugzak met straps. De inhoud van de rugzak is afhankelijk van de eisen die je stelt. 10 liter kan als voldoende zijn voor ultra als je spullen koopt die klein te maken zijn (bijv. je regenjas). Belangrijke criteria zijn: pasvorm (kun je de rugzak stellen zoals jij wilt?), ruimte voor een drinkzak, ruimte voor repen/gels (snel toegankelijk), kun je de stokken bevestigen, extra vakjes voor mobiel, routekaart e.d. Orienteer je goed. Bijvoorbeeld ook in het buitenland. De keuze is daar veel ruimer dan in Nederland. Een webshop waar je veel materialen kunt vinden is www.backcountry.com. Merken die specifieke rugzakken maken voor trailrunning zijn Salomon en Raidlight. Raidlight is alleen via internet of in Frankrijk/Italië verkrijgbaar.